Yıldızların yaşam süreci, devasa gaz ve toz bulutları olan nebulalarda başlar. Bu süreç şu aşamalardan oluşur: 1. Çöküş ve Sıkışma: Nebuladaki gaz ve toz parçacıkları, yerçekimi etkisiyle bir araya toplanır ve sıkışır. 2. Protostar Aşaması: Sıkışma devam ettikçe bulutun merkezinde protostar adı verilen bir yapı oluşur. 3. Nükleer Füzyonun Başlangıcı: Protostar yeterince sıcak (yaklaşık 10 milyon Kelvin) ve yoğun hale geldiğinde, hidrojen çekirdekleri helyum çekirdeklerine dönüşmeye başlar. 4. Ana Dizilim Aşaması: Yıldız, hidrojen yakıtını helyuma dönüştürerek ana dizilim aşamasına geçer ve bu aşama milyarlarca yıl sürer. Bu aşamadan sonra yıldızın yaşamı, kütlesine bağlı olarak kırmızı dev veya süpernova gibi farklı evrelerle devam eder.