Reel sayılar ile irrasyonel sayılar aynı değildir, ancak aralarında bir ilişki vardır. Reel sayılar, karmaşık sayıların dışındaki tüm sayıları kapsayan genel bir terimdir ve rasyonel sayılar ile irrasyonel sayıların birleşiminden oluşur. İrrasyonel sayılar, iki tam sayının oranı olarak ifade edilemeyen ve ondalıklı kısımları durmadan devam eden sayılardır. Bu nedenle, tüm irrasyonel sayılar reel sayıdır, ancak tüm reel sayılar irrasyonel değildir.