Islahat Fermanı, birkaç temel nedenle ilan edilmiştir: 1. Azınlık İsyanlarını Sonlandırmak: Ferman, özellikle Balkan coğrafyasında yaşayan azınlıkların başlattığı isyanları sona erdirmek ve bu grupların devlete olan bağlılıklarını yeniden tesis etmek amacıyla ilan edilmiştir. 2. Avrupa Devletlerinin Müdahalesini Engellemek: Avrupalı devletlerin, azınlık haklarını ve isyanlarını bahane ederek Osmanlı iç siyasetine karışmasını önlemek istenmiştir. 3. Paris Barış Konferansı'nda Osmanlı Lehine Kararlar Almak: Kırım Savaşı sonrası toplanan Paris Kongresi'nde Osmanlı lehine kararlar alınmasını sağlamak hedeflenmiştir. 4. Osmanlı Toplumunu Modernleştirmek: Tanzimat Fermanı'nın devamı niteliğinde olan bu ferman, Osmanlı toplumunu daha adil ve eşitlikçi bir yapıya kavuşturmayı amaçlamıştır.