İptidai kelimesi iki farklı anlamda kullanılabilir: 1. İlkel anlamında: Gelişmemiş, başlangıç aşamasındaki durumları ifade eder. 2. İlkokul anlamında: Özellikle Osmanlı döneminde ve Cumhuriyet'in ilk yıllarında "iptidai mektep" ifadesi, ilkokullar için kullanılırdı. Ayrıca, iptidai insan ifadesi de "ilk adam" anlamında kullanılabilir.