Inglehart ve Norris'in evrimsel modernleşme teorisi, II. Dünya Savaşı sonrası doğan nesillerin materyalist değerlerden ziyade post-materyalist değerleri benimsemeleri üzerine kuruludur 12.

Bu teoriye göre, artan ekonomik refah ve güvenlik, materyalist değerleri zayıflatırken post-materyalist değerleri güçlendirir 1. Bu durum, bireysel hak ve özgürlükler, demokrasi ve savaş karşıtlığı gibi değerlerin daha da güçlenmesine yol açar 1.

Ayrıca, Inglehart ve Norris, otoriter popülizmin yükselişini de bu kültürel değişimle ilişkilendirir 15. Onlara göre, materyalist değerlerden post-materyalist değerlere geçiş, özellikle kendini ekonomik ve sosyal açıdan daha az güvenli hisseden gruplar arasında bir kültürel tepkiye neden olur 1.