Ronald Inglehart'ın materyalist değerler teorisi, ekonomik refahın ve güvenliğin artmasıyla bireylerin materyalist değerlerden bireysel özgürlük ve kendini gerçekleştirme gibi postmateryalist değerlere yöneldiğini savunur. Materyalist değerler, fiziksel güvenlik ve ekonomik koşulları içerirken; postmateryalist değerler, kendini ifade etme, bağımsızlık, ifade özgürlüğü, toplumsal cinsiyet eşitliği ve çevrecilik gibi maddi olmayan hedefleri kapsar. Inglehart'a göre, bu değişim, özellikle savaş sonrası nesillerin refah içinde büyümesiyle gözlemlenir ve kuşaklar arası bir kayma olarak tanımlanır. Ancak, Inglehart'ın teorisi, ekonomik refahın homojen bir şekilde tüm toplum kesimlerine yayıldığını varsayma eğilimindedir ve bu, teorinin evrenselliğini sorgulanabilir kılar.