Mürekkep yokken, insanlar yazı yazmak için farklı malzemeler kullanıyordu. Örneğin: Kurum (is): Eski Mısırlılar ve Çinliler, lamba isini su ve tutkalla karıştırarak mürekkep yapıyordu. Mazı urunu: Ortaçağ'da siyah mürekkep yapımında mazı urunu kullanılıyordu. Koşnil: İslam dünyasında bal mumu ve çeşitli yağlar, isle birlikte doğru bir şekilde yakılarak dayanıklı mürekkep elde ediliyordu. Ayrıca, balmumu tabletler ve kazı kalemi gibi araçlar da yazı yazmak için kullanılıyordu.