İlk üniversiteler, modernleşme ve uzmanlaşma ihtiyaçları doğrultusunda kurulmuştur. Osmanlı İmparatorluğu'nda ilk modern üniversitenin kurulma nedenleri arasında şunlar yer alır: - Bürokratikleşme: Osmanlı bürokrasisinde görev yapacak, modern eğitim görmüş memurların yetiştirilmesi. - Laikleşme: Eğitimin dini çerçeveden ayrılarak laik bir temele oturtulması. - Pozitif bilimlerin gelişimi: Matematik, astronomi, mantık ve geometri gibi alanlarda bilimsel çalışmaların yapılması.