Filozoflara filozof denmesinin sebebi, felsefe ile uğraşmaları ve felsefenin gelişmesine katkıda bulunmalarıdır. Filozof kelimesi, Antik Yunanca "bilgelik aşığı" anlamına gelen φιλόσοφος (filosofos) kelimesinden türemiştir. Filozoflar, varlık, bilgi, dil ve değerler alanıyla ilgili problemleri akılcı ve tenkitçi bir yaklaşımla ele alıp temellendirmeye çalışırlar. Ayrıca, sakin ve kendi halinde yaşayan kimselere de filozof denebilir.