Atom formülü, bir elementin çekirdeğindeki proton sayısına göre belirlenir ve bu sayıya atom numarası denir. Kimyasal bileşiklerin formüllerinde atom sayısını bulmak için ise şu adımlar izlenir: 1. Bileşiğin kimyasal formülüne bakılır. 2. Her bir elementin yanındaki alt simge, o elementin bileşikteki atom sayısını belirtir. 3. Eğer parantez içinde bir grup element varsa, bu grup için ayrı bir işlem yapılır ve parantez içindeki elementlerin sayısı o sayı ile çarpılır. Örneğin, C₆H₁₂O₆ formülünde, karbon (C) 6 atomu, hidrojen (H) 12 atomu ve oksijen (O) 6 atomu bulunur.