Atom numarası (Z), bir elementin çekirdeğinde bulunan proton sayısını ifade eder. Kütle numarası (A) ise bir atomun çekirdeğinde bulunan proton ve nötron sayılarının toplamıdır. Atom numarası ve kütle numarası kullanılarak nötron sayısı hesaplanabilir: Nötron sayısı = Yaklaşık kütle numarası - Atom numarası. Örnek: Krom (Cr) elementinin atom numarası 24, kütle numarası 52'dir. - Nötron sayısı: 52 - 24 = 28. Bir atomun atom numarası ve kütle numarası, A/Z formatı adı verilen kısa bir gösterimle de ifade edilebilir. Örnek: 2452Cr^{52}_{24}. Ayrıca, bir atomun atom numarası, atom mikroskobu veya kuantum mikroskobu kullanılarak proton sayısı sayılarak da belirlenebilir.