İyonlar, elektron alır veya verir çünkü bu süreç, atomların daha kararlı hale gelmesini sağlar. Atomlar, en dış elektron kabuklarını doldurarak soy gazlara benzer bir elektron dizilimi elde etmeye çalışırlar. Bu nedenle: Metalik özellik gösteren atomlar elektron verme eğilimindedir ve elektron kaybettiklerinde pozitif yüklü iyon (katyon) oluştururlar. Ametalik özellik gösteren atomlar ise elektron alma eğilimindedir ve elektron kazandıklarında negatif yüklü iyon (anyon) oluştururlar.