Güneş saatinde zaman, Güneş'in konumuna göre belirlenir. Genel olarak rastlanan yatay güneş saati tasarımlarında, dikey olarak yerleştirilmiş bir çubuğun gölgesi, yatay yerleştirilmiş bir yüzeyde günün saatlerini gösteren kadrana düşer. Güneş saatinde zamanı belirlemek için dikkat edilmesi gereken bazı noktalar şunlardır: Çubuğun Dünya'nın dönme eksenine hizalanması gerekir. Çubuğun yatay düzlemle yaptığı açının, saatin bulunduğu coğrafi enleme eşit olması gerekir. Ayrıca, güneş saatinde zaman belirleme yöntemleri, kullanılan güneş saatinin türüne ve hesaplama yöntemine göre değişiklik gösterebilir.