18. yüzyılda işçi hareketleri, Sanayi Devrimi ile birlikte başlayan toplumsal bozulmaya ve kötü çalışma koşullarına karşı ortaya çıkmıştır. Bu dönemde öne çıkan bazı işçi hareketleri şunlardır: Ludizm: Yeni makinelerin üretimde kullanılmasıyla emeğin değersizleşmesine ve ucuzlamasına tepki olarak ortaya çıkmıştır. Ütopyacı Sosyalizm: Sanit Simon, Fourier, Louis Blanc ve Proudhon gibi düşünürlerin üretim araçlarının özel mülkiyetinin kaldırılması ve üretimin toplumun yararına örgütlenmesi fikirleri. Ayrıca, 18. yüzyılın son on yılında, işçilerin ücretlerini yükseltmek ve çalışma sürelerini kısaltmak amacıyla kurdukları sendikalar, İngiliz örfî hukuku tarafından meşru sayılmamış ve "fesat hareketi" olarak değerlendirilmiştir.