Besin elementleri, kimyasal yapılarına ve organizmadaki fonksiyonlarına göre iki ana gruba ayrılır: 1. Kimyasal yapılarına göre: Organik besin elementleri: Proteinler, yağlar, karbonhidratlar, vitaminler. Anorganik besin elementleri: Su, mineral maddeler. 2. Organizmadaki fonksiyonlarına göre: Koruyucu ve onarıcı besin elementleri: Proteinler, mineraller, su, vitaminler. Enerji sağlayan besin elementleri: Yağlar, karbonhidratlar, proteinler. Katalizör besin elementleri: Vitaminler, mineraller, su.