E = mc² denklemi, enerji ile kütle arasında ilişki kurar ve kütle-enerji eşdeğerliğini açıklar. Bu denklemde: E, cismin enerjisini (joule) ifade eder. m, cismin kütlesini (kilogram) temsil eder. c², ışık hızının karesinin sayısal değerini belirtir (kilogram ile çarpıldığında metre/saniye değeri kullanılmalıdır). Denklem, bir sistemin kütlesinin, enerji içeriğini ölçtüğünü ve enerji ile kütlenin özünde aynı şey olduğunu ifade eder. Ayrıca, nükleer reaksiyonlarda kütlenin enerjiye dönüştüğünü ve bu süreçte açığa çıkan enerjiyi açıklar.