On iki parmak bağırsağı (duodenum) önemlidir çünkü: Sindirim sürecine katkısı: Mideden gelen kısmen sindirilmiş besinler, pankreas enzimleri ve safra ile burada karışır ve protein, yağ ile karbonhidratların kimyasal parçalanması başlar. Asit nötralizasyonu: On iki parmak bağırsağı, asidik içeriği nötralize ederek bağırsak dokusunun zarar görmesini önleyen alkali salgılar üretir. Hormonların etkisi: Sekretin ve kolesistokinin gibi hormonlar, karaciğer ve pankreası uyararak gerekli salgıların salınmasını sağlar. Besin emilimi: İnce bağırsağın iç yüzeyindeki villus ve mikrovilluslar, besin maddelerinin kana karışmasını kolaylaştırır. On iki parmak bağırsağındaki işlev bozuklukları, sindirim sistemi hastalıklarına yol açabilir.