Mars'a yapılan uçuşun 3 yıl sürmesinin birkaç nedeni vardır: 1. Yakıt ve Kütle: İnsanlı bir uzay aracı, gıda, su, oksijen ve dönüş için yeterli erzağı taşımak zorundadır. 2. Kütleçekim ve Yörünge: Dünya'dan kalkan bir uzay aracının, gezegenin kütleçekim etkisinden kurtulması için büyük bir itiş gücüne ihtiyacı vardır. 3. Doğru Yörünge: Mars'a en verimli şekilde ulaşmak için, Güneş'in etrafında eliptik bir yörünge takip eden bir güzergâh izlenir.