Gezegen dönüşleri, genellikle açısal momentum ve eylemsizlik gibi fiziksel ilkelere göre belirlenir. Açısal momentum: Güneş Sistemi'nin oluşumu sırasında, başlangıçtaki gaz ve toz bulutunun dönme hareketi, gezegenlere aktarılmıştır. Eylemsizlik: Bir gök cisminin eksen eğikliği, dönüş yönünü belirler. Bazı istisnalar: Venüs, kendi ekseni etrafında doğudan batıya, yani saat yönünde döner. Uranüs, kendi ekseni etrafında 98 derecelik bir eğimle döner, yani neredeyse yan yatarak döner. Gezegenlerin dönüş yönleri, çok büyük bir kuvvet veya etki olmadıkça değişmez.