Zeka geriliğine neden olan faktörler genetik, çevresel ve biyolojik faktörlerin birleşimiyle ortaya çıkabilir. Başlıca nedenler: Genetik faktörler: Down sendromu, Frajil X sendromu gibi genetik hastalıklar. Doğum öncesi faktörler: Annenin gebelik sırasında yetersiz beslenmesi, enfeksiyonlar, alkol veya uyuşturucu kullanımı. Doğum sırasında komplikasyonlar: Oksijen yetersizliği, erken doğum, düşük doğum ağırlığı. Çevresel faktörler: Yetersiz eğitim, ihmal, duygusal ve fiziksel istismar. Beyin hasarları: Travmatik beyin yaralanmaları, ağır enfeksiyonlar, toksinlere maruz kalma. Zeka geriliğinin kesin nedenini belirlemek için kapsamlı bir hasta öyküsü gereklidir.