Aşama kelimesi üç farklı anlamda kullanılabilir: 1. Önem veya değer bakımından gitgide yükselen bir sıra basamak. Örneğin, "rütbe, mertebe, paye" gibi. 2. Varılması istenen bir amaca doğru geçilmesi gerekli dönemlerden her biri. Örneğin, "evre, basamak, adım, merhale" gibi. 3. Bir yarışın belirli uzaklığı kapsayan bölümlerinden her biri. Örneğin, "etap" gibi.