Dilemmanın amacı, kişiyi istenmeyen seçeneklerden birini izlemeye zorlamaktır 25.

Dilemma, iki olası durumdan birini seçme konusunda yaşanan kararsızlığı ifade eder 125. Genellikle iki kötü ve istenilmeyen durumdan birini seçme durumunu anlatır 5.

Örneğin, "Aşağı tükürsem sakal, yukarı tükürsem bıyık" atasözü, dilemmayı anlatan bir örnektir 25. Bu durumda, Aytaç Bey'in kızının mezuniyet toplantısına gitmesi durumunda kariyerini riske atması, ihaleye gitmesi durumunda ise kızının üzülmesi gibi iki olumsuz seçenek arasında kalması bir ikilemdir 5.

Dilemma, hem eğitsel açıklaması olan bir kavram hem de mantık, fizik, felsefe ve matematik yönü bulunan bilimsel bir terimdir 25.