Bağdat, Abbasi Halifesi Ebu Cafer el-Mansur tarafından İslam dünyasının yeni başkenti olarak seçildiği için Irak'ın eski başkenti olarak kabul edilir. Bu seçim, şehrin elverişli iklim şartları, ticaret yolları üzerinde olması, sulama imkanının geniş olması ve askeri yönden korunmaya elverişli bir konumda bulunmasından kaynaklanmıştır.