Avcı-toplayıcı dönem, insanlığın varoluşundan yaklaşık 10.000 yıl öncesine kadar süren ve insanların tarım ve hayvancılıkla uğraşmadan, yabani bitkileri toplayıp yabani hayvanları avlayarak yaşadıkları bir dönemdir. Bu dönemde: - İş bölümü yaş ve cinsiyet temeline dayanıyordu ve eşitsizlik sınırlıydı. - Barınma koşulları iklim ve çevre koşullarına bağlı olarak değişiyordu; insanlar kaya sığınakları, mağaralar, ağaç kovukları ve açık havada kurdukları sığınaklarda yaşıyorlardı. - Teknolojik gelişim yavaştı, ancak taş aletler kullanılarak yiyecekleri toplamak, işlemek ve yırtıcı hayvanlardan korunmak mümkün oluyordu. - Toplumsal yapı ortak mülkiyet ve sihirsel düşünce üzerine kuruluydu.