Yunan şehir devletlerinde oligarşi, ekonomik ve sosyal hayatta büyük çiftlik sahibi aristokratların kralların yönetimine müdahale etmesi sonucu ortaya çıktı. Bu süreçte, zengin-girişimci tüccar bir sınıf oluştu ve bu sınıf, iktidardan adaletle birlikte mecliste temsil edilme talebinde bulundu. Ayrıca, coğrafyanın yönlendirmesi ve Giritlilerin rol model alınması da oligarşinin ortaya çıkmasında etkili oldu.