Alkanların bazı özellikleri: Kimyasal yapı: Sadece karbon (C) ve hidrojen (H) elementlerinin bulunduğu ve bu elementlerin birbirleriyle tekli bağ yaptığı doymuş alifatik organik bileşiklerdir. Genel formül: CnH2n+2 (n=1,2,3,....). Fiziksel durum: 0-4 karbonlu alkanlar gaz, 5-17 karbonlu alkanlar sıvı, 17'den fazla karbonlu alkanlar ise katı hâldedir. Kaynama ve erime noktası: Molekül kütlesi arttıkça kaynama ve erime noktaları da artar. Polarite: Molekülleri apolardır, suda çözünmezler, polar olmayan organik çözücülerde çözünürler. Yoğunluk: Organik bileşikler arasında en küçük yoğunluğa sahiptirler, sudan daha az yoğundurlar ve su üzerinde yüzerler. Reaktivite: İşlevsel grup içermediklerinden kimyasal reaksiyonlara karşı ilgisizdirler.