IUPAC sistemine göre alkanların adlandırılması şu şekilde yapılır: 1. En uzun düz karbon zinciri belirlenir ve bu ana zincir olarak adlandırılır. 2. Karbonlar, sübstitüentin (dallanmanın, yan grubun) bağlı olduğu karbona en yakın uçtan başlanarak numaralandırılır. 3. Önce dallanmanın bağlı olduğu karbonun adı, sonra dallanmanın adı, en son olarak en uzun düz zincirdeki karbon sayısına karşılık gelen alkanın adı yazılır. 4. Birden fazla dallanma varsa, dallanmaya en yakın uçtan başlanarak karbonlar numaralandırılır ve dallanmaların bağlı olduğu karbonların numaraları ayrı ayrı belirtilir. 5. Farklı türde dallanmalar bulunduğunda, yine dallanmaya en yakın uçtan başlanarak karbonlar numaralandırılır, ancak isim yazılırken dallanmalar alfabetik sıraya göre dizilir. Örnek: CH3CH2CH2CH2CHCH3 yapısı şu şekilde adlandırılır: Ana zincir: 5 karbonlu. Numaralandırma: Dallanmaya en yakın uçtan başlayarak: 2, 3, 4, 5. Adlandırma: 3-Metilpentan.