Cıva, genellikle en tehlikeli ağır metal olarak kabul edilir. Cıvanın bazı olumsuz sağlık etkileri: beyin hasarı; kronik yorgunluk; depresyon; baş ağrısı; zayıf bellek; karaciğer ve böbrek hasarı; artmış kardiyovasküler hastalık riski; nörodejeneratif bozukluklar (Alzheimer, Parkinson, Multipl Skleroz). Diğer tehlikeli ağır metaller arasında kurşun, arsenik, kadmiyum ve krom bulunur. Ağır metallerin toksik etkileri, maruz kalınan metalin türüne ve miktarına bağlı olarak değişebilir.