Kral, devletin başında bulunan ve tüm gücün kendisinde toplandığı mutlak bir otorite figürüydü 2. 18. yüzyılın başlarından itibaren Fransa'nın meşhur kralı 14.Louis'in yaptırdığı Versailles Sarayı'nda halktan bihaber, ihtişamlı bir hayat sürmekteydi 2.

Toplum, imtiyazlı olanlar ve olmayanlar şeklinde iki temel gruba ayrılmıştı 2. İmtiyazlı grupta olanlar aristokratlar ve ruhbanlar, imtiyazsız olanlar ise serfler, proleterler, köylüler ve burjuvaziden oluşmaktaydı 2. Burjuvazi, siyasi olarak imtiyaz sahibi olamamaktaydı 2.

1789 yılında, ülkenin ekonomik durumunun kötü olması ve toplumdaki eşitsizliğin artması nedeniyle Kral XVI. Louis, soyluların, ruhbanların ve bazı halk temsilcilerinin bulunduğu meclisi toplamak zorunda kaldı 12. Ancak bu meclisin tek fonksiyonu kralın danışma organı olmaktan öteye gidemedi 2.