Eski çağlar, yazının kullanılmaya başlamasından günümüze kadar geçen dönemlerdir ve genellikle şu şekilde sınıflandırılır: 1. İlk Çağ (Antik Çağ): M.Ö. 3200'den M.S. 375'e kadar sürer. 2. Orta Çağ: 375'ten 1453'e kadar devam eder. 3. Yeni Çağ: 1453'ten 1789'a kadar sürer. 4. Yakın Çağ: 1789'dan günümüze kadar devam eder.