Laocoon, Truva atının bir tuzak olduğunu ortaya çıkardığı için yılan tarafından ısırılır. Virgil'in "Aeneis" eserinde anlatılan hikayeye göre, Laocoon, Poseidon'a bir boğa kurban ederken denizden iki dev zehirli yılan çıkar. Ancak, farklı anlatılarda olayın nedeni değişiklik gösterir: Apollodorus'a göre, Apollon, tapınağı kirletildiği için Laocoon'u cezalandırmıştır. Euphorion'a göre, Poseidon'un bir rahibi olan Laocoon, evlenmemesi gerekirken evlendiği için cezalandırılmıştır. Quintus Smyrnaeus'a göre, Laocoon, Troya Atını yakmaları için Troyalılara yalvardığında, Athena önce onu kör etmiş, ısrar etmesi üzerine yılanlara Laocoon ve oğullarını boğmalarını emretmiştir.