Üniversite, yükseköğretim kurumu veya bilimtay olarak, en üst seviyede eğitim verilen, araştırma yapılan ve bilgi üretilen bir kurumdur. Tarihsel süreç açısından, üniversitelerin kökeni Antik Yunan filozofu Platon'un MÖ 4. yüzyılda kurduğu Akademi'ye kadar uzanır. Orta Çağ Avrupa'sında, modern anlamdaki üniversitelerin temelleri Bologna (1088), Paris (c.1150) ve Oxford (1167) üniversiteleriyle atılmıştır. 14. ve 15. yüzyıllarda kurulan üniversiteler, devlet veya yerel yönetimler tarafından kurulmuş ve bir düzeyde özerklik sağlanmıştır. Almanya'da Wilhelm von Humboldt'un gerçekleştirdiği üniversite reformu, araştırma faaliyetlerini üniversitenin temel misyonları arasına alarak modern üniversite anlayışına önemli katkı sağlamıştır.