Balgam atıldığında öksürüğün artmasının nedeni, vücudun solunum yollarını temizleme refleksidir. Balgam, akciğerler ve solunum yollarında üretilen bir mukus türüdür ve çeşitli enfeksiyonlara veya tahriş edici maddelere karşı vücudun savunma mekanizması olarak oluşur. Balgamlı öksürük, soğuk algınlığı, grip, bronşit, zatürre, tüberküloz gibi solunum yolu enfeksiyonlarının belirtisi olabilir. Uzun süren veya ciddi renklerde (sarı, yeşil, kahverengi, kırmızı, siyah) balgamlı öksürükler için tıbbi yardım alınması önerilir.