Evet, American Animals gerçek bir hikayeye dayanmaktadır. 2004 yılında, Kentucky'deki Transylvania Üniversitesi'nde geçen hikaye, Warren Lipka, Spencer Reinhard, Eric Borsuk ve Charles “Chas” Allen II adlı dört öğrencinin, nadir eserler bölümünden 12 milyon dolar değerinde kitap çalmaya teşebbüs etmelerini konu alır. Yönetmen Bart Layton, senaryoyu gerçek kişilerin not ve anılarına dayanarak yazmış olsa da, dörtlünün senaryo üzerinde yaratıcı bir kontrolü olmadığını ve senaryoyu hiç görmediklerini belirtmiştir. Film, gerçek olayları yeniden canlandırmaların yanı sıra, dörtlünün röportajlarıyla da destekler.