555 zamanlayıcı entegresinin çalışma prensibi, tek kararlı (monostable) mod, kararsız (astable) mod ve iki kararlı (bistable) mod olmak üzere üç farklı şekilde gerçekleşebilir. Tek kararlı modda, entegre, bir giriş tetikleyicisine yanıt olarak belirli bir süre boyunca tek bir çıkış darbesi üretir. Kararsız modda, entegre sürekli olarak kare dalga sinyali üretir. İki kararlı modda, entegre, basit bir flip-flop gibi çalışır. 555 zamanlayıcı entegresi, düşük maliyeti ve kullanım kolaylığı ile elektronik projelerde yaygın olarak tercih edilir.