555 zamanlayıcı entegresinin çalışma prensibi, tek kararlı (monostable) mod, kararsız (astable) mod ve iki kararlı (bistable) mod olmak üzere üç farklı şekilde gerçekleşebilir 14.

Tek kararlı modda, entegre, bir giriş tetikleyicisine yanıt olarak belirli bir süre boyunca tek bir çıkış darbesi üretir 14. Bu modda, çıkış sinyalinin genişliği, bir direnç ve kondansatörden oluşan RC devresi ile ayarlanabilir 4. Kapasitör üzerindeki voltaj, besleme voltajının üçte ikisini aştığında entegre sıfırlanır ve çıkış düşük duruma döner 1.

Kararsız modda, entegre sürekli olarak kare dalga sinyali üretir 45. Bu mod, basit bir osilatör olarak çalışır ve çeşitli zamanlama uygulamaları için kullanılabilir 45.

İki kararlı modda, entegre, basit bir flip-flop gibi çalışır 45. Tetikleyici sinyal geldiğinde çıkış sinyali bir duruma gelir ve reset sinyali gelene kadar bu durumda kalır 45.

555 zamanlayıcı entegresi, düşük maliyeti ve kullanım kolaylığı ile elektronik projelerde yaygın olarak tercih edilir 13.