Sırtlanlar, doğal avcılar oldukları için potansiyel olarak tehlikeli olabilirler. Benekli sırtlanlar tarafından insanlara yapılan saldırılar nadir olsa da, bu tür olaylar eksik rapor edilebilir. Sırtlanların insanlara zarar verdiğine dair bazı örnekler: 1962'de Malavi'deki Mlanje şehrinde, 27 kişinin öldürülmesinden sorumlu olan bir çift insan yiyen sırtlan, vurulduktan sonra 72 ve 77 kg ağırlığındaydı. 1908-09'da Uganda'da, benekli sırtlanlar, Afrika tripanosomiyazisi hastalığından muzdarip olan insanları, kamplarda dışarıda uyurken düzenli olarak öldürdüler. Sırtlanlar, leşlerle de beslendikleri için insan cesetlerini de tüketebilirler. Sırtlanların insanlara zarar verme olasılığı, yaşadıkları bölgeye ve insan-sırtlan etkileşiminin doğasına bağlı olarak değişebilir.