Moby Dick kitabındaki balina gerçek değildir, ancak gerçek olaylara dayanmaktadır. Herman Melville'in Moby Dick romanı, 1851 yılında yayınlandığında, balina avcılığı ve metafizik iç gözlem karışımı garip bulunmuştur. Mocha Dick adlı bu balina, 19. yüzyılda insanları büyülemiştir. Bazı kaynaklara göre, Mocha Dick 30'dan fazla kişiyi öldürmüş, üç balina gemisine ve 14 balina avcısı taşıyan bota saldırmış ve iki ticari gemiyi batırmıştır. 1850'lerin sonlarında, bir İsveç balina avcılığı gemisi tarafından öldürülene kadar, balina teknelerini mahvetmeye ve balina avcılarını öldürmeye devam ettiği iddia edilmiştir. Mocha Dick hakkındaki efsaneler çelişkili olsa da, insanlara saldırdığı bilinen gerçek bir beyaz balina olduğu kabul edilmektedir.