İştah ve iştiha kavramları benzer anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı şey değildir. İştah, yemek yeme isteğini ifade eden bir terimdir ve genellikle yiyeceklerin görüntüsü, kokusu veya düşüncesi tarafından uyarılır. İştiha ise Arapça kökenli bir kelime olup "arzu, istek, iştah" anlamlarına gelir ve sadece yeme içme ile ilgili değil, genel anlamda herhangi bir konuda duyulan isteği de ifade edebilir.