Hayır, biranın ham maddesi bira mayası değildir. Biranın dört temel ham maddesi vardır: arpa maltı, şerbetçiotu, su ve maya. Arpa maltı, arpanın çimlendirilip kavrulduktan sonra elde edilen temel tahıldır ve birada alkol oluşumunu sağlar. Şerbetçiotu, biraya acılık ve çeşitli aromalar katar. Su, biranın büyük bir kısmını oluşturur ve mineral yapısı tadı etkiler. Maya, malttaki şekerlerin alkole dönüşmesini sağlar.