Isıl işlemin amacı, metallerin mekanik özelliklerini (sertlik, mukavemet vb.) geliştirmektir. Isıl işlemin bazı amaçları şunlardır: Demir-karbon denge durumunu değiştirme. İç gerginlikleri giderme. Talaş kaldırma işçiliğini kolaylaştırma. Yapı bozukluklarını ve gerginlikleri giderme. Sertliği ve dayanımı artırma. Sert olan malzemeyi yumuşatma. Kimyasal maddelere ve dış etkenlere karşı dayanımı artırma. Ani darbe ve titreşimlere karşı dayanımı artırma. Elektrik iletimi ve manyetik özellikleri değiştirme. Kimyasal bileşimi değiştirme. İstenmeyen gazları uzaklaştırma. Isıya ve korozyona karşı dayanımı artırma. Kristal kafes yapısını değiştirme.