Rafinerilerde ham petrol şu şekilde işlenir: 1. Ayrıştırma: Ham petrol, bir tuz gidericiden geçirilir ve içindeki aşındırıcı maddeler çöktürülerek atık su arıtımına gönderilir. Daha sonra petrol, buhar kazanında yüksek sıcaklıklara kadar ısıtılır. Atmosferik damıtma (distilasyon) kolonuna yönlendirilir. 2. Dönüştürme: Damıtma kolonlarında, hidrokarbonlar kaynama noktası farkına göre ayrılır. Yüksek kaynama noktasına sahip hidrokarbonlar dibe doğru inerken, düşük kaynama noktasına sahip olanlar yukarı doğru yükselir. 3. İşleme: Elde edilen ürünler, depolama tanklarında depolanır ve daha sonra çeşitli işleme süreçlerine tabi tutulur. Benzin için oktan seviyesi ve buhar basıncı gibi özellikler ayarlanır. Rafineriler, ham petrolün bileşimine ve piyasanın taleplerine bağlı olarak farklı oranlarda petrol ürünleri üretebilir.