Dilatasyon kelimesi, genleşme, genişleme anlamına gelir ve çeşitli alanlarda kullanılır. İnşaat sektöründe ise dilatasyon, yapının zeminden, yapı yüklerinden veya elemanların farklı genleşmelerinden dolayı oluşacak hasarları önlemek için bırakılan boşluk olarak tanımlanır. Bu boşluklar, depremde yapının tamamını kaybetmemek için yapıyı parçalı inşa etmek amacıyla da kullanılır.