Demiryolu traversleri, raylara gelen yükleri daha geniş alana yayarak balastlar aracılığıyla alt kısma iletmek ve raylarla birlikte platformu oluşturmak amacıyla yapılır 12.

Traversler, genellikle ahşap, çelik, beton veya kompozit malzemelerden üretilir 134.

Ahşap traversler, esnek yapıları, hafiflikleri ve bakım masraflarının az olması gibi nedenlerle tercih edilir, ancak yanıcı olmaları ve rutubetten çok etkilenmeleri gibi dezavantajları vardır 24.

Beton traversler, basınca karşı dayanıklı olmaları, rutubete daha az etkilenmeleri ve yanmaya karşı dirençli olmaları nedeniyle yaygın olarak kullanılır 13. Ancak, bakımlarının zor olması ve balasta zarar verebilmesi gibi dezavantajları bulunur 2.

Çelik traversler, yanmaya karşı dayanıklı ve uzun ömürlü olmaları, hafif olmaları sebebiyle işçiliğinin kolay olması gibi avantajlar sunar, ancak rutubete dayanıksız olmaları ve bakımlarının masraflı olması gibi dezavantajları vardır 23.

Kompozit traversler, hafif olmaları, ısıya ve rutubete dayanıklılıkları, gürültü ve sarsıntıyı azaltmaları gibi nedenlerle tercih edilir, ancak maliyetlerinin yüksek olması ve basınca karşı dayanıksız olmaları gibi dezavantajları bulunur 24.