Paralel ve meridyen, dünya yüzeyindeki noktaların coğrafi olarak belirlenmesini sağlayan iki önemli referans çizgisidir. Paralellerin özellikleri: - Ekvator başlangıç paralelidir ve 0° olarak kabul edilir. - Paraleller, ekvatoru teğet olarak geçtiği varsayılan hayali çemberlerdir. - Kuzey yarımkürede 90, güney yarımkürede 90 olmak üzere toplam 180 paralel vardır. - Paralellerin çevre uzunlukları, ekvatordan kutuplara doğru gidildikçe azalır. Meridyenlerin özellikleri: - Greenwich Meridyeni (0°), İngiltere'nin başkenti Londra yakınlarındaki Greenwich kasabasında bulunan Gözlemevi'nden geçer. - Meridyenler, kutuptan kutba uzanan ve paralelleri dik olarak kesen hayali yarım çemberlerdir. - Doğu ve batı yarımkürede 180'er tane olmak üzere toplam 360 meridyen vardır. - Meridyenler arasındaki yerel saat farkı 4 dakikadır.