Harem kelimesi, sözlükte "korunan yer, korunan şey, yasak bölge, dokunulmazlığı olan şeyler, çiğnenmeyen kurallar" gibi anlamlara gelir. Dini bir terim olarak: Mekke ve Medine şehirleriyle çevrelerindeki belirli bölgeler için kullanılır. Daha dar anlamda, Mescid-i Haram (Kabe'nin etrafındaki mescit) ve Mescid-i Nebevî için kullanılır. Sosyal bağlamda: Bir ailenin mahrem olan özel yaşam alanını ve bu alanda yaşayan kadınları ifade eder.