Akdamar Adası, doğal olarak oluşmuş bir adadır. Van Gölü içerisinde yer alır ve yüzölçümü yaklaşık 163.753 metrekaredir. Tarihî olarak, adanın oluşumu ve gelişimi şu şekilde özetlenebilir: 908 yılı: Vaspuragan Kralı I. Gagik, Gevaş'ı (Vostan) başkent ilan eder ve adayı merkez alarak saraylar, liman, kasaba ve çarşılar inşa ettirir. 915-921 yılları: Kral I. Gagik'in talimatıyla, Mimar Manuel tarafından Surp Haç Kilisesi inşa edilir. 1021 yılı: Vaspuragan Krallığı'nın yıkılmasının ardından ada, manastıra dönüştürülür. 16. yüzyıl: Sivil yerleşim sona erer ve adada sadece Kutsal Haç'a adanmış bir Ermeni manastırı kalır. Akdamar Adası'nın adının kökeni hakkında çeşitli efsaneler bulunmakla birlikte, en yaygın olanı, adada yaşayan Ermeni baş keşişin kızı Tamara ile çoban arasındaki aşk hikayesine dayanır.