Palyatif, "yeterli etkinliği olmayan", "bir süre için olan", "geçici" ve "muvakkat" anlamlarına gelir. Palyatif bakım ise, ciddi bir hastalıkla yaşamak durumunda olan hastalar için semptomların azaltılması, yaşam kalitesinin artırılması ve stresin minimuma indirilmesi gibi amaçlarla uygulanan özelleştirilmiş tıbbi bakımdır. Palyatif bakım, genellikle kesin çözüm sağlayan (küratif) bir tedavisi bulunmayan ciddi kronik hastalıkları bulunan bireylere uygulanır. Palyatif bakımın uygulandığı bazı hastalıklar şunlardır: kanser; kalp yetmezliği ve kalp hastalıkları; böbrek yetmezliği; demans ve Alzheimer; felç; Parkinson; KOAH (kronik obstrüktif akciğer hastalığı); kök hücre nakli gerektiren kan ve kemik iliği hastalıkları; son dönem karaciğer hastalığı.