Kıkırdaklı doku, vücutta destekleyici ve koruyucu işlevler gördüğü için önemlidir. Kıkırdaklı dokunun önemli işlevleri: Yumuşak dokuları korumak ve desteklemek. Eklem yüzeylerini kaplayarak kemik hareketlerini kolaylaştırmak. Embriyoda kemiklerin ve iskelet sisteminin gelişmesine yardımcı olmak. Burun, gırtlak, trakea, bronş ve kulak kepçesi gibi organların yapısında yer alarak destekleyici görev yapmak. Ayrıca, kıkırdaklı doku, hiyalin, elastik ve fibröz olmak üzere üç tipte sınıflandırılır ve her bir tip, farklı yapısal özellikleri ile belirli vücut bölgelerinde özel işlevler görür.