Karsinoembriyonik antijen (CEA) yüksekliği, vücutta anormal hücresel aktivitelerin veya bazı hastalık süreçlerinin işareti olabilir. CEA seviyesinin yükselmesine neden olan bazı durumlar: Kanser: Özellikle kolon, rektum, mide, pankreas, akciğer, tiroid ve yumurtalık kanserleri. İyi huylu tümörler. Enfeksiyonlar ve iltihaplı hastalıklar: Akciğer enfeksiyonu, inflamatuar bağırsak hastalıkları (ülseratif kolit veya divertikülit), pankreatit, siroz. Sigara kullanımı. Hamilelik. CEA testi, kanser tanısında tek başına yeterli değildir; yüksek CEA değerleri her zaman kanser anlamına gelmez.