Sempatik sinir sistemi uyarıldığında vücutta şu değişiklikler meydana gelir: Kalp atış hızı artar ve kan basıncı yükselir. Göz bebekleri büyür, bu da daha iyi görüş sağlar. Solunum yolları genişler, oksijen alımı artar. Ter üretimi artar. Sindirim yavaşlar, enerji diğer bölgelere yönlendirilir. Glikoz üretimi ve salınımı teşvik edilir. Kaslar gerilir, bu da dayanıklılığı ve gücü artırabilir. Bağışıklık sistemi ile etkileşim başlar, inflamasyon düzenlenebilir. Bu tepkiler, vücudun tehlike veya stresle başa çıkmasına yardımcı olur.